Entouré par les montagnes de l’Himachal Pradesh, le village de Malana est longtemps resté isolé. Il a conservé ses traditions strictes et son organisation démocratique unique qui rappelle étrangement l’Athènes antique. Et pour cause !

Pour comprendre ce que sont les 1600 habitants de Malana, perdus dans les montagnes à 2700 m d’altitude, il faut remonter assez loin dans l’histoire car c’est, selon la légende, leur histoire.

Alors remontons le fil du temps !

Nous sommes en 326 avant J.C. lorsqu’un personnage que vous connaissez bien, Alexandre le Grand, décide de s’attaquer à la Vallée de l’Indus et même de la franchir ! Oui Alexandre le Grand ira, avec son armée, jusqu’en Inde. A cette période (hélas nous ne pouvons être plus précis), un grou pe de soldats s’enfuit. Les Macédoniens avaient beaucoup de mal à s’habituer à l’Inde, ne comprenaient rien à ce pays et on rapporte que les combats furent durs surtout lorsqu’ils s’attaquèrent à des brahmanes. Bref, un groupe de soldats décida de déserter (et on sait qu’Alexandre le Grand ne plaisantait pas avec les déserteurs qui étaient mis à mort s’ils étaient pris) et gagna les montagnes de l’Himalaya. Ce groupe fonda un petit village qu’il nomma Malana et aujourd’hui les habitants de ce hameau sont des descendants de ces déserteurs.

Mais est-ce une légende ou une réalité ?

Sont-ils les héritiers des valeureux guerriers grecs ? Trois indices rendent plausible cette théorie : leur peau claire d'abord, qui exclut leur appartenance aux populations indiennes et tibétaines - dont la frontière n'est qu'à une centaine de kilomètres - et oblige les ethnologues à les rattacher à la race aryenne dont sont issus les indo-européens. Leur dialecte ensuite, qui n'est compris de personne aux alentours, comporterait encore quelques " vestiges " de grec ancien. Enfin, leur religion, polythéiste, où la chèvre, déesse de la fertilité, est la divinité la plus sollicitée. Ces croyances intègrent également des rites sacrificiels inconnus eux aussi des montagnards voisins.

Mais Malana est aussi surnommée la "petite Grèce de l'Himachal", car le village possède son propre système politique et administratif : un véritable prototype de démocratie semi-directe, sans équivalent dans le reste de l'Inde, voire dans le reste du monde. Le Parlement est composé de deux chambres. Chaque famille dispose d'un représentant dans la chambre basse, qui élit la chambre haute. Celle-ci rend la justice et prend les décisions importantes pour l'avenir du village, mais toujours en accord avec la chambre basse. Lorsque les gouvernants n'arrivent pas à trancher un litige entre deux villageois, il peut être exceptionnellement fait appel au Chhabe Pona, la justice divine. Chacune des parties apporte une chèvre, auxquelles on injecte la même dose de poison. La première à rendre l'âme donne tort à son propriétaire (de là peut-être l’expression « le bouc émissaire » ?).

Le village est ainsi célèbre pour sa production de Charras, une résine de cannabis réputée dans toute la vallée de Kullu. Le laisser-faire des autorités indiennes a permis aux Malanais de prospérer dans cette activité lucrative. Adultes et enfants, tout le monde est impliqué de près ou de loin dans la culture de marijuana. Et surtout les femmes, les hommes préférant eux la consommation de Charras à sa culture (voilà qui est une saine répartition des tâches !). Les alentours sont remplis de petites plantations, et il est impossible de traverser le village sans que l'on vous propose de la « super cream ».

À partir de 1988, la Fédération indienne ayant appris l'existence de Malana, a voulu apporter un peu de civilisation dans ce recoin de l'Himalaya. Si l'État tolère la consommation de drogue chez les autochtones à des fins strictement religieuses, il a implanté une école dans le village. L'instituteur venu de Kullu y passe 6 mois de l'année. Il ne voit guère que le tiers des enfants fréquenter sa classe. Les autres restent affectés à la garde des troupeaux et à la fabrication du bang.  Avant l'arrivée de l'instituteur, tous les habitants de Malana étaient analphabètes. Du plus jeune au plus vieux. Ils ne parlaient même pas l'hindi, se contentant du dialecte local, comme ils l'avaient fait pendant des siècles.

Un village à visiter lors de votre prochain séjour dans l’Himalaya…