Voici un extrait d'un livre que vous avez probablement lu. De quel livre s'agit-il ?

En attendant, et après avoir fait acquisition de quelques chemises et chaussettes, il se promenait dans les rues de Bombay. Il y avait grand concours de populaire, et, au milieu d'Européens de toutes nationalités, des Persans à bonnets pointus, des Bunhyas à turbans ronds, des Sindes à bonnets carrés, des Arméniens en longues robes, des Parsis à mitre noire. C'était précisément une fête célébrée par ces Parsis ou Guèbres, descendants directs des sectateurs de Zoroastre, qui sont les plus industrieux, les plus civilisés, les plus intelligents, les plus austères des Indous, -- race à laquelle appartiennent actuellement les riches négociants indigènes de Bombay. Ce jour-là, ils célébraient une sorte de carnaval religieux, avec processions et divertissements, dans lesquels figuraient des bayadères vêtues de gazes roses brochées d'or et d'argent, qui, au son des violes et au bruit des tam-tams, dansaient merveilleusement, et avec une décence parfaite, d'ailleurs.

Si P... regardait ces curieuses cérémonies, si ses yeux et ses oreilles s'ouvraient démesurément pour voir et entendre, si son air, sa physionomie était bien celle du « booby » le plus neuf qu'on pût imaginer, il est superflu d'y insister ici.

Malheureusement pour lui et pour son maître, dont il risqua de compromettre le voyage, sa curiosité l'entraîna plus loin qu'il ne convenait.

En effet, après avoir entrevu ce carnaval parsi, P... se dirigeait vers la gare, quand, passant devant l'admirable pagode de Malebar-Hill, il eut la malencontreuse idée d'en visiter l'intérieur.

P..., entré là, sans penser à mal, comme un simple touriste, admirait, à l'intérieur de Malebar-Hill, ce clinquant éblouissant de l'ornementation brahmanique, quand soudain il fut renversé sur les dalles sacrées. Trois prêtres, le regard plein de fureur, se précipitèrent sur lui, arrachèrent ses souliers et ses chaussettes, et commencèrent à le rouer de coups, en proférant des cris sauvages.

Le Français, vigoureux et agile, se releva vivement. D'un coup de poing et d'un coup de pied, il renversa deux de ses adversaires, fort empêtrés dans leurs longues robes, et, s'élançant hors de la pagode de toute la vitesse de ses jambes, il eut bientôt distancé le troisième Indou, qui s'était jeté sur ses traces, en ameutant la foule.

Que nos géographes sont bizarres !

Le monde est divisé en 5 continents et nos amis géographes ne sont pas d’accord entre eux…

Et en ce qui concerne l’Asie, le plus grand des continents, il faut dire que la répartition des pays qui en font partie est étonnante puisqu’on y trouve des pays comme la Turquie et Israël. Voilà que les palestiniens ont un problème avec les asiatiques !

Mais ce qui nous étonne toujours c’est de considérer que l’Inde fait partie de l’Asie.  Les indiens ont-ils les yeux bridés ? Ont-ils été influencés par Confucius ?

Certes, on parle bien du sous continent indien qui comprend l’Inde, le Pakistan, le Népal,  le Bhoutan, les Maldives, le Sri Lanka et le Bangladesh, bref un ensemble de pays qui ont beaucoup de racines en commun:

-une longue tradition agricole, remontant à plusieurs millénaires, autour de l’Indus et du Gange,

-une large diffusion de langues indo-européennes (hindi, ourdou), qui constituent le rameau le plus oriental de cet ensemble. Ces langues cohabitent parfois avec des langues d'autres groupes, comme les langues dravidiennes dans le Sud de l’Inde et au Sri Lanka

-les religions nées en Inde (hindouisme, bouddhisme) ont marqué de leur empreinte tout ce sous-continent, même si l’islam est devenu la religion majoritaire au Pakistan et au Balgladesh, et est pratiqué par une importante minorité en Inde.

-Les Etats qui composent cette région ont le plus souvent une histoire récente (sous leur forme actuelle), remontant à la deuxième moitié du XX° siècle.

Si l’on oublie la classification actuelle, l’Inde fait surtout partie de ce sous-continent indien et présente des similitudes avec les pays voisins du Moyen-Orient, ce que l’on retrouve dans la musique, et la danse.

On se souvient du Petit Prince qui quittera sa planète pour visiter d’autres planètes ; il rencontrera des personnages bizarres : un roi, un vaniteux, un buveur, un businessman, un allumeur de réverbère et enfin un géographe vivant seul sans explorateur !

N'est-il pas temps de revisiter notre planète ?

On espère qu’un jour ce sous-continent sera élevé à la dignité de continent !

Voilà un livre publié en 1951 qui nous parle de l’Inde avant et après son indépendance.

L’intérêt premier de ce livre tient à la personnalité étonnante de son auteur ; Louise Eugénie Alexandrine Marie David, plus connue sous son nom de plume Alexandra David-Néel, née  en 1868 et morte en 1969,  de nationalités française et belge, est une orientaliste, tibétologue, chanteuse d’opéra,  journaliste, écrivaine et exploratrice.

Outre sa longévité (presque 101 ans), son trait de gloire le plus marquant reste d'avoir été, en 1924, la première femme d'origine européenne à séjourner à Lhassa au Tibet, exploit qui contribua fortement à sa renommée, en plus de ses qualités personnelles et de son érudition.

Ce livre raconte sa découverte de l’Inde et l’auteur rapporte nombre d’observations sur les coutumes et surtout sur les rites religieux qu’elle regarde avec sa grande culture bouddhique. Le texte témoigne de sa grande culture orientaliste et est enrichi par les nombreuses conversations qu’elle a avec ses rencontres, conversations qu’elle pousse parfois jusqu’à la provocation.

Nous avons particulièrement apprécié ses remarques sur la partition. Elle nous parle de Gandhi qu’elle a rencontrée  et de ce que Nehru pensait de Gandhi.

Hier soir Julien recevait ses amis pour leur dire au revoir ! Nos lecteurs connaissent Julien qui, après avoir passé une année à Bombay en échange universitaire avec St-Xavier, est rentré en France quelques mois. Il est revenu passer quatre semaines où nous l'avons accueilli avant de partir ce soir pour un nouveau cycle d'échange universitaire à Taiwan.
Hier soir, Julien avait invité ses amis pour une soirée très sympa réunissant un groupe d'étudiants et étudiantes français, des stagiaires et VIE et des français expatriés !

Si certains de nos lecteurs ont des contacts ou des amis à Taiwan, merci de nous transmettre leurs coordonnées afin que Julien puisse les contacter.

En 1996 il n'y avait que deux indiens dont la fortune atteignait 1 milliard de dollars. Aujourd'hui ils sont 52 !

Le premier d'entre eux s'appelle Mukesh Ambani (notre ancien voisin trop bruyant!), le président de Reliance Industries avec une fortune estimée à 32 milliards de dollars.

Ces milliardaires indiens ont pour la plupart hérité d'entreprises familiales qu'ils ont transformé en multinationales devenues de véritables empires industriels aux secteurs d'activité diversifiés.

Au total les 100 indiens les plus riches possèdent le quart du PNB indien. 
 
Pendant ce temps là,  450 millions d'indiens vivent avec moins de 1.25 dollar par jour.