Maintenant que nous sommes en Inde, nous nous intéressons de manière naturelle aux éléphants et ils sont partout représentés de manière différentes mais aussi bien à Bombay, Chennai ou ici à Kochi et nous commençons à en avoir quelques  uns qui nous tiennent compagnie notamment deux Ganesh comme vous le savez mais aussi un service en porcelaine, salière et poivrière en argent que nous avons trouvés cette après midi en flânant et deux grands panneaux en bois que nous accrocherons dans la salle à manger qui représentent l’avant naissance de Ganesh puis l’ascension de Ganesh ! Impossible de les transporter,  ils nous seront livrés à la maison sous peu ! Et oui, j’allais oublier même des verres à whisky pourtant nous n’en consommons pas !!

Mais tout ceci n’est pas le plus intéressant ; en lisant un article dans le Mumbai Mirror dans l’avion je découvre (j’avoue que je ne m’étais pas posée la question) que les éléphants d’Afrique et les éléphants d’Inde n’étaient que cousins, ils ont certes beaucoup de ressemblances mais en certains points ils diffèrent : la différence la plus flagrante est la taille de leurs oreilles, les éléphants africains ont de bien plus longues et grandes oreilles et ont un dos beaucoup plus concave ! Les éléphants africains ont tous des défenses alors qu’en Asie les femelles éléphants n’en ont pas et les mâles n’en ont pas toujours.

Ces charmants pachydermes sont en voie d’extinction d’ici 2020 car même si beaucoup de mesures ont été prises pour empêcher le trafic d’ivoire, le braconnage est toujours bel et bien présent. Les éléphants sont une espèce qu’il faut pouvoir préserver, ils protègent bien d’autres espèces et  leur disparition aurait un impact négatif,  sans eux il y aurait un changement majeur dans l’environnement.

Nouvelle petite escapade cette fois ci dans le Kerala. Nous avons quitté Bombay sous la pluie et arrivés deux heures trente plus tard à Kochi sous la pluie. C’est aussi la mousson mais elle dure six mois par an. Dès l’arrivée nous avons été très bien accueillis, et nous dormons je le ressens dans l’un des plus beaux hôtels (qui est une réplique d’une maison en bois traditionnelle- sous l’enseigne désormais connue de nos lecteurs : Taj Hôtel de la ville, situé sur une île et nous voyons passer de notre chambre de jolies embarcations en bois. Geoffroy et moi  profitons avec très grand plaisir ce calme qui nous est offert comme un cadeau.

Le Kerala est très prisé des touristes, c’est une mosaïque de cocotiers, lagunes, rizières, de belles et longues plages, des lacs et des collines verdoyantes les plus hautes de l'Inde après les hauts sommets de l’Himalaya et aussi de belles forêts tropicales. Kochi, ville la plus connue du Kerala n’en n’est pas la capitale c’est Thiruvananthapuram  ville au nom beaucoup plus long et beaucoup plus difficile à prononcer !!

La culture kéralaise d’une grande richesse a été nourrie par des apports des trois grandes religions L’Hindouisme, la religion majoritaire est pratiquée avec beaucoup de rigueur ce qui nous empêche de visiter certains temples. Le christianisme dont un quart de la population est adepte fut introduit par saint Thomas. L’Islam quant à lui commença à s’enraciner  avec l’arrivée des marchands arabes au VIIème siècle.   

C’est un Etat où la politique joue un rôle très important et les citoyens s’y impliquent beaucoup. Jusqu’à peu c’était encore un état démocratique marxiste ! Le taux d’alphabétisation est le plus élevé d’Inde et le taux de natalité le plus faible en Inde ! Bel exemple à suivre pour d’autres Etats car cet Etat n’impose rien aux familles alors que d’autres Etats cherchent par tous les moyens de réduire à deux le nombre d’enfants mais les mesures prises sont souvent incomprises et pas populaires. L’économie du Kerala est surtout agricole avec épices cultivées depuis toujours (beaucoup de poivre, vanille…), noix de coco, thé et café dans les montagnes et la pêche est un secteur important de l’économie et même des feuilles de tabac !

NDLR : Geoffroy ayant systématiquement la fâcheuse habitude de prendre Olivia en photo au pied des avions, vous pouvez donc surtout admirer un bel avion de Jet Airways !!!!!!

Ces derniers jours nous avons collectionné des situations insolites mais qui font partie du quotidien.
Tout d'abord notre chauffeur (Vijay) s'est endormi pendant que Geoffroy était en train d'avoir un déjeuner d'affaires, dans un restaurant à 1h30 de son bureau. A la fin du déjeuner Geoffroy appelle en vain le portable de Vijay... Il prend une voiture de l'hôtel pour faire le tour de l'immense parking sous-terrain, sans succés. Dépité il rentre en taxi au bureau. Vers 5H le chauffeur se réveille (il s'était endormi) et se manifeste enfin; il avait pris des médicaments (pour soigner une angine) et surtout avait mis son portable sous vibreur... Pour lui évidemment c'était une faute énorme ! Et le lendemain il me confie : "Madame, Madame c'est la première fois que je fais une si grande erreur". 
Le lendemain, petit incident avec notre housekeeper Catherine qui avait pris l'habitude de partir plus tôt que prévu en se disant que ses patrons étaient vraiment gentils... Il a fallu remettre les pendules à l'heure... Et elle s'est excusée. Elle sait que je suis compréhensive et à son écoute et lorsque je peux  je la laisse partir ou ne pas venir pour rester et s'occuper de sa famille .
Aujourd'hui Olivia part loin avec le chauffeur et celui-ci réussit l'exploit d'enfermer les clefs de la voiture dans la voiture. Olivia qui marchait vers la voiture était en train de se dire qu'elle commençait à se sentir bien dans cette ville et là,.. hop...  impossible d'ouvrir la porte. Aussitôt un attroupement d'indiens se forme, bon enfant, chacun y allant de sa solution. Puis un policier arrivant et se joint aux efforts du groupe. Situation qui a fait plutôt sourire Olivia et inimaginable en France, d'autant que le policier a fait appel à un de ses collègues qui est venu et  avec de jeunes indiens, a réussi à ouvrir la vitre. Le coté sympathique (et attendrissant) c'est l'entraide spontanée qui se manifeste dans ces situations.
Après ce contre-temps, Olivia rentre à la maison et affronte une panne internet ! grrr!!!! Elle débranche, elle rebranche... et qu'elle finit par réparer une heure après.
Et pour conclure ces petites situations anédoctiques hier soir, nous avons fait venir notre (de moins en moins cher) propriétaire pour lui montrer les fuites toujours plus nombreuses et pas réparées et les tâches formées par la mousson en différents endroits. On lisait dans ses yeux "keep cool, on va réparer, cela prend du temps mais ce n'est pas grave"...

On finit par se laisser envahir par cette fatalité ambiante... et par sourire de ces situations.

Ce mardi matin en découvrant les premiers titres des journaux quotidiens, je lis un article sur une très basse caste qui est celle des dabbawallahs.  En semaine à 11h30 précises arrivent par trains de banlieue à la gare de Churchgate, (située dans le sud historique de Mumbai) des milliers de gamelles (dabbas) collectées chez les particuliers par les dabbawallahs.

A l’arrivée des trains, d’autres dabbawallahs prennent en charge ces gamelles (codées par différentes couleurs seulement)  sur les trottoirs, lesquelles gamelles qui seront ensuite livrées à leurs destinataires fonctionnaires et employés de bureau qui, ainsi, ne sont pas encombrés de leur déjeuner en partant de chez eux, laissant ce travail aux efficaces coursiers que sont les dabbawallahs. Expression d’un fait social très important cette coutume met l’accent sur l’interdiction pour les indiens de castes supérieures comme par exemple les Brahmanes d’accepter de la nourriture préparée par n’importe qui et n’importe comment.

Cet article dans le Mumbai Mirror cherche à expliquer quelles sont les répercussions des attentats de ce week end sur le précieux travail des dabbawallahs. En effet, ces hommes sont appréciés pour délivrer à l’heure les repas et depuis que la police ferroviaire à découvert que deux des dix-sept bombes qui ont explosé à Ahmedabad avaient été cachées dans des tiffin boxes (gamelle en acier avec couvercle) les dabbawallahs sont soumis à des contrôles renforcés et intempestifs car déjà en mai dernier, à Jaipur, ce même mode opératoire avait été utilisé pour provoquer une explosion dans cette ville très touristique. Donc cela entraîne d’abord une désorganisation pour les dabbawallahs puis des retards auxquels les destinataires ne sont pas du tout habitués après tant d’années de précision et de ponctualité !

Prises (de tête) électriques : la ré – volt des branchés !

Difficile de ne pas devenir très électrique quand on découvre la réalité des installations électriques indiennes, et donc difficile de ne pas vous tenir au courant !

Tout d’abord lorsque vous voulez brancher la prise d’un adaptateur, de votre séchoir à cheveux ou d’une lampe dans une prise électrique, impossible ! Non, il faut d’abord se munir d’un stylo à bille et l’enfoncer dans un orifice afin de dégager le volet de sécurité qui bouche les trous de la prise ! Le premier outil qu’il faut avoir est donc un stylo, et il faut un stylo dans chaque pièce si l’on veut pouvoir utiliser les prises électriques…   Ensuite, deuxième motif de ré-volt, il existe un nombre incroyables de boitiers électriques, soit près du sol soit à mi-hauteur, qui sont souvent de véritables tours de contrôles et qui commandent les ventilateurs (un à deux ventilateurs au plafond de chaque pièce, un interrupteur pour chaque ventilo, un bouton pour en faire varier la vitesse), les lumières au plafond (souvent hideuses), les prises électriques du même boitier… Malgré cela, ces installations ne sont pas toujours là où il faudrait…

Quand on rentre dans une pièce éteinte, sur quel bouton appuyer pour allumer car en tout il y a plus de 100 interrupteurs dans l’appartement ?

Bref, devant cette situation nous a rapidement mis sous tension et nous avons fait (volt) face !

Donc nous avons entrepris une vaste opération de signalétique en collant les petits pictogrammes que vous voyez sur les bons interrupteurs…  Ouf, on y voit plus clair !

Les photos ci contre vous montre l’installation électrique de l’ordinateur… et les petits pictogrammes que nous avons installés pour pas perdre de temps !