Voilà un livre publié en 1951 qui nous parle de l’Inde avant et après son indépendance.

L’intérêt premier de ce livre tient à la personnalité étonnante de son auteur ; Louise Eugénie Alexandrine Marie David, plus connue sous son nom de plume Alexandra David-Néel, née  en 1868 et morte en 1969,  de nationalités française et belge, est une orientaliste, tibétologue, chanteuse d’opéra,  journaliste, écrivaine et exploratrice.

Outre sa longévité (presque 101 ans), son trait de gloire le plus marquant reste d'avoir été, en 1924, la première femme d'origine européenne à séjourner à Lhassa au Tibet, exploit qui contribua fortement à sa renommée, en plus de ses qualités personnelles et de son érudition.

Ce livre raconte sa découverte de l’Inde et l’auteur rapporte nombre d’observations sur les coutumes et surtout sur les rites religieux qu’elle regarde avec sa grande culture bouddhique. Le texte témoigne de sa grande culture orientaliste et est enrichi par les nombreuses conversations qu’elle a avec ses rencontres, conversations qu’elle pousse parfois jusqu’à la provocation.

Nous avons particulièrement apprécié ses remarques sur la partition. Elle nous parle de Gandhi qu’elle a rencontrée  et de ce que Nehru pensait de Gandhi.

Hier soir Julien recevait ses amis pour leur dire au revoir ! Nos lecteurs connaissent Julien qui, après avoir passé une année à Bombay en échange universitaire avec St-Xavier, est rentré en France quelques mois. Il est revenu passer quatre semaines où nous l'avons accueilli avant de partir ce soir pour un nouveau cycle d'échange universitaire à Taiwan.
Hier soir, Julien avait invité ses amis pour une soirée très sympa réunissant un groupe d'étudiants et étudiantes français, des stagiaires et VIE et des français expatriés !

Si certains de nos lecteurs ont des contacts ou des amis à Taiwan, merci de nous transmettre leurs coordonnées afin que Julien puisse les contacter.

En 1996 il n'y avait que deux indiens dont la fortune atteignait 1 milliard de dollars. Aujourd'hui ils sont 52 !

Le premier d'entre eux s'appelle Mukesh Ambani (notre ancien voisin trop bruyant!), le président de Reliance Industries avec une fortune estimée à 32 milliards de dollars.

Ces milliardaires indiens ont pour la plupart hérité d'entreprises familiales qu'ils ont transformé en multinationales devenues de véritables empires industriels aux secteurs d'activité diversifiés.

Au total les 100 indiens les plus riches possèdent le quart du PNB indien. 
 
Pendant ce temps là,  450 millions d'indiens vivent avec moins de 1.25 dollar par jour.

On ne soupçonne pas la place que les gourous ont en Inde ! Ce terme de gourou, pour nous occidentaux, nous fait d’abord sourire et nous fait penser un peu à cet illuminé prédisant la fin du monde dans un album de Tintin. On pense aussi à quelques personnes peu scrupuleuses et prêtes à s’enrichir de la crédulité d’autrui ou à des sectes ! Bref, beaucoup d’images sans réalité, au moins en ce qui concerne l’Inde.

Le terme guru vient du sanskrit et signifie « enseignant, maître » ou encore « celui qui dissipe les ténèbres » ! Le gouru est donc celui qui aide à passer de l’obscurité l’ignorance) à la lumière (le savoir) et en la matière les gourous ont plutôt bien résisté à l’invention de l’électricité. Le gourou a d’autant plus facilement sa place dans l’hindouisme que cette religion n’a ni dogme ni autorité centralisée, ni école, ni clergé, ni école de formation pour les gourous.

Mais alors comment fait-on pour devenir gourou ?

Il n’existe pas de gourou auto proclamé ! C’est la reconnaissance publique du niveau d'accomplissement intérieur qui laisse entendre que tel ou tel a la stature d'un maître. Plus que de la religion hindoue, ce dont parle le gourou est de la vie intérieure, de la vie spirituelle ; mais un gourou n’existe pas tout seul et il a des disciples et surtout des fidèles qui viennent le voir, le consultent ou lui posent des questions ; et on attend du gourou qu’il trouve des solutions.

En vivant en Inde on s’aperçoit de l’importance des gourous. Nous avons déjà parlé de Sai Baba (le vrai) dont on voit tous les jours les portraits collés ici ou là. Et pourtant cet homme parlait peu, n’a rien écrit. Ce sont ses disciples qui écrivirent son enseignement, ce qui doit vous rappeler quelqu'un...  Mais il exerçait une influence très forte sur ses interlocuteurs et on disait de lui qu’il voyait instantanément au fond du cœur des personnes qu’il rencontrait pour la première fois. Son rayonnement fut d’autant plus grand qu’il se situait au carrefour de l’islam et de l’hindouisme.

Mais si on creuse le sujet on découvre aussi que les gourous sont bien entrés dans la modernité.

Ainsi, Coimbatore Krishnarao Prahalad, professeur de Corporate Strategy à la Ross School of Business dans le Michigan (Etats-Unis), a conquis en 2007 la première place du "Thinker 50", ce classement qui consacre les "Gourous" de l'année, c'est à dire les penseurs vivants les plus influents dans les domaines de l'économie et du management. Après avoir été haut placé dans le classement pendant des années (trosième en 2005) C.K. Prahalad a devancé pour la première fois Bill Gates et Alan Greenspan, l'ancien président de la banque centrale des Etats-Unis. Trois autres indiens se trouvaient dans le classement : Ram Charan, en 22ème position, Vijay Govindarajan en 23ème position et Harvard's Rakesh Khurana en 45ème position. C.K. Prahalad est mondialement connu, notamment pour ses ouvrages de réflexion sur le management et l'économie («La fortune en bas de la pyramide : éradiquer la pauvreté par les profits », publié en 2004).

Il existe un autre gourou très connu qui s’appelle Swami Parthasarathy qui a fondé la Vedanta Cultural Foundation, une académie consacrée à son enseignement. Et cette académie assure des interventions au profit des grandes sociétés en abordant notamment des sujets comme le self-management, comment réduire le stress et augmenter sa productivité. Pour ceux qui l’auraient (momentanément) oublié le vedanta est une philosophie qui enseigne que le Soi est connu illusoirement sous forme d'une conscience limitée et fragile. La découverte du Soi élimine tous les voiles d’ignorance qui font obstacle à la Conscience pure et à la Joie qui en découle. Cette académie a des relations avec les plus prestigieuses universités américaines et fait des interventions auprès de la Banque Mondiale, le World Economic Forum (Davos), la NASA ainsi que des entreprises aussi réputées que Ford, Microsoft, Chanel !

L'Inde n'a pas fini de nous surprendre !

Comme nos lecteurs le savent, chaque mois l'ensemble des blogeurs de Bombay publie à la même date (et à la même heure) un article sur un thème déterminé à l'avance.
 
Pour ce mois de février, le thème retenu était "L'élégance bombayite". Voilà donc notre contribution.
 
L'ensemble des contributions sera publié dans les jours qui viennent sur sur le blog des blogeurs de Bombay :http://lebombayblog.canalblog.com/


Le sujet du mois est l’élégance bombayite ! Autrement dit, l’élégance à Bombay.

S’agit-il de savoir si Bombay est une ville élégante ou si Bombay compte beaucoup d’élégantes ? Non, il s’agit en fait de disserter sur la présence de l’élégance à Bombay. Et là le sujet prend toute sa dimension cosmique, car voilà bien une question sur laquelle notre avis a beaucoup évolué !

La question est néanmoins difficile et il nous faut les secours du dictionnaire pour se rappeler que l’élégance se définit comme étant la « qualité qui se caractérise par une grâce faite d'harmonie, de légèreté et d'aisance dans la forme et les lignes, dans la disposition et les proportions des parties, dans le mouvement. »

Alors à Bombay qu’en est-il ?

L’une des choses qui frappent l’œil occidental, lorsqu’on arrive à Bombay, est le sari ! Beaucoup de femmes, dans la rue ou au bureau, portent un sari et ce vêtement est par nature élégant, ce qui semble par ailleurs avoir échappé à Jules Vernes qui ne voyait dans le sari « qu’un vêtement qui les enveloppait de la tête aux pieds » (dans « La Maison à vapeur »).   

On ne résiste pas à l’envie dans cet article de rappeler que le sari s’inscrit dans une légende puisque son histoire est millénaire. On raconte qu’un jour la sublime Draupadi, enjeu d’un duel, fut gagnée par le clan adverse. Le Dieu Krishna promit alors de protéger sa vertu, ce qui fit qu’au moment où les vainqueurs décidèrent de « profiter de leur gain » ils ne purent qu’attraper le bout d’un tissu diaphane qui la drapait modestement, certes, mais encore d'une manière séduisante. Ils continuaient à tirer sur le tissu et essayaient de le retirer pour la déshabiller, mais en vain. C’est ainsi que la vertu triompha de nouveau dans cette épopée indienne vieille de 5.000 ans appelée le Mahabharata. Six mètres de tissu pour cinq millénaires d'histoire. Quel vêtement pouvait rêver d'une plus belle longévité ?

Mais le sari n’est pas l’apanage des dieux et un charmant conte populaire en donne une origine plus poétique : "On dit du sari qu’il est né sur un métier à tisser de l’imagination d’un tisserand qui en rêvant d’une femme, a voulu représenter sur le tissu le miroitement de ses larmes, la cascade de ses cheveux longs, les couleurs de beaucoup de ses caprices et la douceur de son contact. Il a tissé tous ces attributs ensemble sans pouvoir s’arrêter fabriquant ainsi plusieurs mètres de tissus. Et quand finalement il a terminé, il s'est assis et a souri, a souri et a souri encore."

Vous l’avez compris, le sari est un vêtement élégant porté au quotidien par beaucoup de femmes de Bombay.

Bien entendu il existe des différences dans la manière de porter le sari et surtout des différences dans les tons et couleurs des saris. Et sans jeu de mots vestimentaires, c’est là que le bas blesse, car on sent bien que l’on n’a pas forcément les mêmes règles d’harmonie chromatique et (toujours sans jeu de mots vestimentaire) on voit bien qu’il y a un GAP culturel. Mais la palette de couleurs est large et nous avons vu souvent de magnifiques saris !

Et l’élégance vient aussi des parures et des bijoux portés par les femmes indiennes et on sait tous l’importance des bijoux en Inde et la place toute particulière de l’or en Inde. A cet égard cette élégance est très présente à Bombay.

Chez la femme indienne élégante, la chevelure se remarque et participe de cette élégance. Dans les cocktails ou au restaurant, notamment le soir, l'élégance indienne est souvent très présente et plus recherchée.

Mais, l'élégance ne serait-elle que féminine ?

Il faut hélas, à notre grand dam, convenir que l'élégance homme est quelque chose de plus rare ! Il serait plus juste de parler d'élégance ohm (unité de résistance électrique) car en la matière, l'homme de la rue résiste, le courant passe moins. Et pourtant, la mode homme existe avec de magnifiques kurtas et jaquettes brodées qui font rêver. Cette élégance là existe davantage dans les magazines que dans la rue.

Plus généralement on peut dire qu’en matière de mode et d'élégance, l’Inde a conquis son indépendance dans les années 80. Pendant que l'Inde et ses mannequins sont « trendy » de Paris à New York, de grands "acheteurs internationaux" jettent un regard attentif aux nouvelles créations provenant de Bombay, Delhi ou Madras. Déjà quelques stylistes indiens sortent du lot et imaginent la fusion entre la traditionnelle "indian touch" et la "silhouette occidentale".

Les longs jupons chatoyants de bohémienne chic, brodés de perles, miroirs et clochettes de Ritu Kumar rivalisent avec ceux exhibés sur le papier glacé des grandes revues. Les jupes cloches de Manish Arora bordées de fourrure, rehaussées de dentelle de cuir ou plastique sur soie sauvage jaune ou violine façon princesse se vendent à Paris. Les jupettes épurées en voile de coton plissées à la manière du Rajasthan de Rajesh Pratap Singh trouvent acheteurs de Tokyo à Singapour.

De nombreux stylistes tels Neeta Bhargavan, Ritu Kumar, Rohit Bal, Ritu Beri, Manish Malhotra, Poonam Babariva, Anshita Asnani commencent à se faire reconnaître sur les grandes places internationales.

Oui l’élégance existe à Bombay, mais pour la voir il faut connaître le pays et ses racines, et il faut surtout abandonner ses lunettes occidentales.